Rute añade un nuevo hito a su patrimonio natural con el descubrimiento del 'Iberus rutensis', una nueva especie de caracol que enriquece el catálogo de la biodiversidad andaluza. Se trata de una de las 9 nuevas especies de moluscos descritas en un ambicioso estudio publicado en enero de este año bajo el título "Redescubriendo el género Iberus, un proyecto de ciencia ciudadana". La investigación, llevada a cabo por los naturalistas jiennenses José Liétor, Antonio Ramón Tudela y Pedro Antonio Jódar, ha permitido una revisión exhaustiva del género Iberus en el sureste ibérico, estableciendo finalmente su diversidad en 23 especies.
'Iberus rutensis' ha sido localizada principalmente en la sierra de Rute, donde se han recogido la mayor parte de las muestras utilizadas para su descripción. Según el coordinador del estudio, José Liétor, en palabras a SUBBÉTICAhoy "La población más saludable y representativa se encuentra en el Lanchar de Rute, lugar donde se muestreó el holotipo, el ejemplar de referencia depositado en las colecciones científicas del Departamento de Zoología de la Universidad de Granada." Aunque también se han detectado poblaciones en algunas áreas de Iznájar y en el entorno del río Salado (Priego de Córdoba), el núcleo principal de esta especie se encuentra en el municipio ruteño, lo que ha motivado que su nombre científico rinda homenaje a la localidad.
El descubrimiento no solo posiciona a Rute en el escenario internacional, sino que también abre la puerta a futuras iniciativas de conservación. Según los investigadores, 'Iberus rutensis' cumple los criterios establecidos por la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza para ser catalogado como ‘Vulnerable’, un escalón inmediatamente inferior a la categoría de ‘En peligro’. Por ello, es fundamental dar a conocer su existencia a la comunidad local y las autoridades, con el fin de asegurar su protección y valorar su singularidad dentro del patrimonio natural andaluz.
Como detalla el naturalista José Liétor a este medio, este estudio marca un antes y un después en la investigación del género Iberus. Se trata de un trabajo sin precedentes, llevado a cabo sin respaldo institucional, salvo por la colaboración puntual de la Universidad de Granada en algunos análisis genéticos. Con más de 1.700 puntos de muestreo y 15 años de dedicación, la ciencia ciudadana ha logrado redescubrir un género completo de moluscos de notable importancia ecológica. Además, a partir de ahora, el nombre de Rute quedará vinculado a la historia de la zoología.
Para todos aquellos interesados en ampliar información, es posible consultar la publicación "Redescubriendo el género Iberus, un proyecto de ciencia ciudadana" a través del siguiente enlace: https://www.conchbooks.de/?t=10
