-Siendo este su tercer mandato al frente de la alcaldía, ¿qué balance hace de estos casi diez años al frente de Iznájar y cuáles considera que son los principales retos que enfrenta el municipio en la actualidad?
El balance que puedo hacer de estos diez años al frente de la alcaldía creo que es bastante positivo. Hemos conseguido resolver muchos problemas que tenía el municipio, sobre todo en materia de infraestructuras, y hemos renovado más de 30 calles entre el casco principal y las aldeas. Había muchas calles con acometidas de agua y saneamiento en mal estado que hemos conseguido renovar. Además, hemos trabajado en la mejora de nuestras aldeas, donde también hemos hecho distintas actuaciones en calles y plazas.
Por otro lado, también hemos apostado mucho por la industrialización. En el polígono industrial, por ejemplo, hemos hecho una ampliación del vivero de empresas, que ahora cuenta con cuatro naves más, y hemos construido el Centro de Iniciativas Empresariales, con cuatro oficinas y naves anexas, para que emprendedores puedan desarrollar sus proyectos en nuestro municipio.
"Somos el segundo municipio de la provincia con mayor oferta de alojamiento, solo por detrás de la capital"
En cuanto al turismo, somos el segundo municipio de la provincia con mayor oferta de alojamiento, solo por detrás de la capital. Esto lo hemos conseguido gracias a una fuerte inversión en infraestructuras turísticas, a la participación en ferias de turismo y a la mejora de nuestro municipio en cuanto a limpieza, cuidado de jardines y plazas, etc.
Por último, también hemos hecho una gran apuesta por la atención social, destinando cada año en torno a dos millones de euros a servicios como ayuda a domicilio, plazas concertadas en la residencia o atención a mayores y dependientes. Creo que hemos cumplido los objetivos que nos marcamos al inicio del proyecto.
-¿Qué papel cree que desempeña Iznájar dentro de la Subbética Cordobesa?
Iznájar tiene un papel muy importante dentro de la Subbética Cordobesa. Primero, porque somos la puerta de entrada desde Granada y Málaga, y segundo, porque aportamos unos recursos turísticos destacados. Somos un referente en actividades náuticas, gracias al embalse de Iznájar y al paraje de Valdearenas, donde contamos con una playa, chiringuitos, restaurantes, hoteles, la escuela y la estación náutica y el centro de interpretación del embalse. En fin, todo el paraje de Valdarenas, con esa playa dentro del embalse, porque hay que decir que Córdoba tiene playa y esa playa está en Iznájar, todos esos recursos se aportan a nivel turístico a la mancomunidad de la Subbética.
"Hay que decir que Córdoba tiene playa, y esa playa está en Iznájar"
Además, contamos con un rico patrimonio histórico, como el Barrio de la Villa, que está declarado Bien de Interés Cultural. Y también tenemos una riqueza agrícola muy importante basada en el olivar. De hecho, producimos al año en torno a 9 millones de kilos de aceite de oliva virgen extra de gran calidad. Entre el turismo, esa pequeña industria y la agricultura, pues es el sostén del desarrollo económico del municipio.
-¿Cómo valora el impacto del turismo en el desarrollo económico del municipio durante estos diez años?
El turismo es una actividad transversal que beneficia a otros sectores económicos del municipio. Por ejemplo, la construcción y mantenimiento de alojamientos genera empleo en sectores como las empresas constructoras, fontanería, electricidad, jardinería, limpieza, mantenimiento de piscinas, etc.
Hay mucha gente que trabaja indirectamente del sector turístico, por lo tanto eso ha posibilitado también un auge económico en torno a esa actividad.
"El turismo genera unos 12 millones de euros anuales para el municipio"
En Iznájar contamos actualmente con unas 1.500 o 1.600 camas. Con una ocupación media del 40% anual, calculamos unas 200.000 pernoctaciones al año. Si estimamos un gasto medio diario de 60 euros por turista, esto supone unos 12 millones de euros anuales, una cifra muy significativa para nuestro municipio.
Además de todo eso que he dicho antes, la transversalidad del sector también, afecta a otras actividades, como puede ser la hostelería, como puede ser el comercio o la pequeña industria. Ahí sí estamos razonablemente satisfechos de cómo ha ido evolucionando el sector. No obstante, sí es verdad que ahora mismo tenemos, debido a la falta de mano de obra sobre todo en el sector hostelero, restaurantes que no están sacando todo el rendimiento que podrían llevar adelante por esa falta de personal que estamos padeciendo.
-Iznájar y Rute son los dos Municipios Turísticos de Andalucía en la provincia de Córdoba. ¿Qué ha supuesto para Iznájar este reconocimiento y cómo se desarrolla el tándem con Rute?
Ser declarado Municipio Turístico de Andalucía ha supuesto un reconocimiento al trabajo que venimos desarrollando durante casi 30 años. Es una forma de avalar que el turismo es clave para Iznájar y que lo estamos gestionando bien, que ese trabajo al final se ha hecho bien, pues se ha refrendado con el otorgamiento de ese certificado que es ser Municipio Turístico de Andalucía, y avala primero la importancia del turismo en el municipio, la actividad económica del municipio y luego la calidad con la que se ha venido trabajando a lo largo de estos años. Por lo tanto, para nosotros eso ha sido un auténtico revulsivo
"Ser Municipio Turístico de Andalucía es un reconocimiento al trabajo de casi 30 años"
El hecho de que los dos Municipios Turísticos de la provincia seamos vecinos nos ha permitido desarrollar proyectos de promoción conjunta. Nuestras ofertas turísticas se complementan: Iznájar ofrece principalmente alojamientos, actividades en el embalse y su patrimonio histórico, mientras que Rute destaca por su turismo gastronómico, sus dulces y anisados, un turismo que también es un poco más estacional, porque nosotros tenemos turistas prácticamente a lo largo de todo el año, pero yo creo que es un buen complemento que merece la pena seguir explorando.
-Iznájar ha seguido perdiendo población en 2024, ¿Además del turismo, qué estrategias se están implementando para fijar habitantes al territorio?
la verdad es que la despoblación es el principal reto al que nos enfrentamos ahora mismo. Si atendemos a los estudios que hay publicados, son los pueblos pequeños en las zonas rurales donde más población se está perdiendo, no solamente en Córdoba, sino en toda España. Y no podemos olvidar que Iznájar es un conjunto de 20 pueblos pequeños, somos el núcleo principal y 19 aldeas. Y ya es difícil retener población aquí en el núcleo principal, imaginaros en aldeas que no tienen los mismos servicios. Es difícil retener aquí a gente joven que se ha formado, que han terminado en la universidad y es difícil en un pueblo tan pequeño que esas personas puedan tener encaje para desarrollar su profesión y al final muchos de ellos terminan marchándose.
"A causa del Brexit hemos visto disminuido nuestro censo de residentes extranjeros"
En los últimos años, también hemos enfrentado un problema relacionado con el censo de residentes extranjeros, lo que ha provocado una disminución en nuestra población. Contamos con numerosos residentes extranjeros que viven aquí, pero que permanecen empadronados en Inglaterra. Esto ocurre, principalmente, porque después del Brexit les resulta más conveniente desde el punto de vista fiscal. Sin embargo, siempre hemos defendido que la lucha contra el desafío demográfico no puede recaer exclusivamente en los municipios. Necesitamos la colaboración de otras administraciones, como el Estado, la Junta de Andalucía y la Diputación.
Desde hace tiempo venimos reclamando que los fondos públicos no pueden asignarse únicamente bajo el criterio del número de habitantes. Es fundamental incorporar otros factores, como el tamaño del término municipal, la dispersión de la población y la pérdida histórica de habitantes. Solo contemplando todos estos elementos podremos garantizar un reparto más equitativo de los recursos.
A nivel local, hemos desarrollado un importante trabajo en diversos ámbitos. Hemos apostado por el turismo, por el desarrollo industrial y por el apoyo a nuestros agricultores, facilitando la mejora de infraestructuras. Además, hemos puesto un énfasis especial en algo que considero clave: la conectividad. Hoy en día, Iznájar cuenta con una cobertura de internet que alcanza al 99% de su territorio. Todos los habitantes pueden disfrutar de una conexión mínima de 30 megas, gracias a un esfuerzo conjunto con la empresa privada. Este avance ha permitido que muchas personas que vivían en grandes ciudades o núcleos urbanos se trasladen aquí, atraídas por la posibilidad de teletrabajar desde un entorno tranquilo y alejado del estrés propio de las urbes.
"La despoblación es nuestro principal reto, pero la conectividad es clave para fijar población"
Creo firmemente que este es el camino a seguir: garantizar que todos, independientemente de dónde vivan, tengan acceso a una conectividad adecuada. Al mismo tiempo, debemos seguir apoyando a los sectores económicos que generan empleo y contribuyen a fijar población en el territorio, como el comercio, la pequeña industria, el turismo y la agricultura. Es en esta dirección donde seguimos trabajando con compromiso y determinación.
-En Iznájar hay muchos residentes extranjeros que comenzaron como visitantes y acabaron empadronándose. ¿Cómo gestiona el Ayuntamiento este fenómeno?
En primer lugar, contar con una población diversa nos aporta un carácter cosmopolita, con personas provenientes de muchos lugares del mundo. Sin embargo, lo realmente significativo es que esta diversidad también ha contribuido al aumento de nuestro padrón municipal. Actualmente, tenemos alrededor de 800 residentes extranjeros censados en Iznájar. Si no fuera por ellos, nuestra población sería 800 habitantes menor, lo que tendría un impacto considerable en nuestro municipio.
Actualmente, tenemos alrededor de 800 residentes extranjeros censados en Iznájar
Hemos trabajado para facilitar su integración en la vida social y cultural del pueblo. En este mandato, hemos creado una Oficina de Atención al Residente Extranjero, cuyo objetivo principal es ofrecerles la posibilidad de comunicarse con nosotros en su propio idioma. Esta oficina les permite realizar trámites administrativos y resolver cualquier problema que puedan enfrentar en su idioma de origen. Muchos de estos residentes provienen de países donde no se habla español y desconocen cómo funcionan los procesos burocráticos en nuestro país. La creación de este espacio busca ser un puente que facilite su adaptación y bienestar.
Aunque la oficina es un proyecto que ahora mismo está empezando, creo que va a dar muy buenos resultados en el futuro. Y desde luego estamos contentísimos de que gente de tantos países haya querido fijar su residencia aquí en el municipio.
-¿Qué dificultades implica gestionar un municipio con un diseminado de 20 aldeas?
Es evidente que cuando se gestionan los servicios municipales en un pueblo con una gran dispersión geográfica, surgen dos situaciones. Por un lado, los servicios pueden perder calidad debido a la dificultad de alcanzarlos en todos los rincones del municipio; por otro, si se busca mantener una calidad adecuada, los costos se incrementan considerablemente, especialmente si comparamos con aquellos pueblos que cuentan con un único núcleo principal. Esto es algo que quiero que las demás administraciones comprendan: necesitamos más recursos para atender a nuestra población de manera efectiva.
"Gestionar un municipio con 20 aldeas manteniendo una calidad adecuada, exige un considerable incremento de costes"
Uno de los grandes problemas que estamos enfrentando, además de la despoblación, es que en las aldeas, la población que queda es, en su mayoría, de personas mayores que requieren atención especial. No es aceptable que, por ejemplo, se tarde más de año y medio en resolver una solicitud de dependencia. Esto no es una muestra de apoyo al ámbito rural, ni contribuye a que la población se asiente en el territorio; más bien, lo contrario. La falta de atención sanitaria adecuada es otro obstáculo importante. Lo mismo ocurre con las deficiencias en las carreteras y las comunicaciones, lo que dificulta aún más la posibilidad de fijar población en nuestras aldeas.
En octubre, hace apenas dos meses, salimos a manifestarnos para reclamar soluciones, porque teníamos muchas cuestiones pendientes con las administraciones. Nos dirigimos tanto a la administración central, como a la autonómica y la Diputación. A todas ellas les planteamos nuestras exigencias. Algunas de esas demandas ya se han resuelto, y otras están en proceso de solución, pero lo cierto es que pueblos como Iznájar requieren una atención especial. Es una realidad que llevamos muchos años transmitiendo a las administraciones correspondientes.
Desde el Ayuntamiento también hacemos un esfuerzo constante por coordinar los servicios municipales, con el objetivo de llegar con servicios públicos de calidad a todos los rincones del municipio.
-¿Qué proyectos de mejora de infraestructuras tiene previstos el Ayuntamiento?
En el municipio de Iznájar, llevamos ya 30 años trabajando en pro del turismo, tal y como mencionaba anteriormente. Contamos con varias instalaciones que son el resultado de inversiones municipales, como el hotel Caserío de Iznájar, dos chiringuitos, un camping, el centro de interpretación del embalse y la escuela náutica. Además, hemos completado este conjunto con un pantalán en el embalse, al final de la playa. Ahora, con el proyecto de Sostenibilidad Turística en Destino que está desarrollando la Mancomunidad, podremos conectar los dos pueblos, Iznájar y Rute, a través del pantano. Esto mejorará las opciones turísticas de la zona y fortalecerá la conexión entre ambos municipios.
Dentro de esa apuesta por la sostenibilidad turística, también se está construyendo una pasarela peatonal junto a la carretera que bordea el embalse. El objetivo es crear una ruta circular que pase por todo el casco urbano de Iznájar, conectando el municipio desde la parte alta hasta la parte baja. Este proyecto se espera que esté terminado para finales de 2025. Sin duda, este tipo de infraestructuras marcará un sello de calidad para las actividades turísticas en nuestra zona.
"La pasarela peatonal junto al embalse y la conexión marítima con Rute son parte del Proyecto de Sostenibilidad Turística"
Un proyecto relevante que tuvo lugar a principios de los 2000 fue la rehabilitación en profundidad del castillo, que no solo incluyó el castillo árabe del siglo VIII, sino también la iglesia renacentista que se encuentra en el mismo espacio. A lo largo de esos años, también se rehabilitó todo el Barrio de la Villa. Este barrio, al que se accede por un arco, alberga el Patio de las Comedias, uno de los rincones más fotografiados y emblemáticos del municipio, que una vecina mantiene con la colaboración del Ayuntamiento.
Este Barrio de la Villa tiene una iglesia renacentista, el castillo y una biblioteca ubicada en un antiguo depósito del grano, que data aproximadamente de la época de Carlos III. Esta biblioteca es un espacio muy visitado, no solo por su arquitectura histórica, sino también por el excelente fondo bibliográfico que alberga. En 2010, el barrio fue declarado Bien de Interés Cultural, lo que subraya su importancia histórica y cultural. Sin duda, es uno de los lugares más visitados del municipio.
